시청률 21.6% 돌파한 SBS '김부장', 한국 드라마 최초 3분 풀 AI 시퀀스 제작

방송 4회 만에 시청률 21.6%를 기록하고 넷플릭스 비영어 TV쇼 1위에 오르며 흥행 돌풍을 이어가고 있는 SBS 금토드라마 '김부장'이 한국 드라마 제작 방식에도 새로운 이정표를 세웠다. 작품 속 약 3분 분량의 액션 시퀀스를 전면 인공지능(AI)으로 제작하며 국내 드라마 최초의 '풀 AI 시퀀스' 사례를 선보인 것이다.

이번 AI 영상은 국내 VFX 전문가들이 개발한 AI 콘텐츠 제작 플랫폼 에이크론(AICRON)만을 활용해 제작됐으며, 기획부터 이미지 생성, 영상 제작, 편집까지 모든 과정이 하나의 AI 워크플로에서 이뤄졌다는 점에서 업계의 관심을 모으고 있다.

드라마 초반부에 등장하는 해당 장면은 특수요원 출신 주인공 김부장의 과거를 그리는 핵심 시퀀스로, 북한을 배경으로 한 잠입 작전과 폭파 장면, 차량 추격전, 전복과 추락, 수중 장면, 총격전 등 대규모 액션이 연속적으로 펼쳐진다.

특히 기존 AI 영상에서 한계로 지적됐던 등장인물의 얼굴 일관성과 클로즈업 표현까지 자연스럽게 구현하면서, 실사 촬영에 가까운 완성도를 보여줬다는 평가를 받고 있다.

제작진은 이러한 장면을 실사로 구현할 경우 해외 로케이션과 세트 제작, 특수효과, 폭파 연출, CG 및 VFX 작업 등에 막대한 제작비가 필요하지만, AI 제작 방식을 통해 창의적인 연출과 제작 효율성을 동시에 확보했다고 설명했다.

AI 제작을 담당한 모피어스 스튜디오는 국내 영화와 드라마에서 활동해 온 VFX 전문가들이 설립한 제작사로, 올해 2월 자체 AI 플랫폼인 에이크론을 공개했다.

에이크론은 노드(Node) 기반의 통합 제작 환경을 제공하는 AI 콘텐츠 플랫폼이다. 프롬프트 작성부터 이미지 생성, 영상 제작, 사운드 생성까지 하나의 작업 공간에서 연결할 수 있으며, 150개 이상의 AI 모델을 선택해 활용할 수 있는 것이 특징이다. 여기에 VFX 전문가들의 제작 노하우를 반영한 영상 특화 유틸리티를 탑재해 상업 콘텐츠 제작에 최적화된 환경을 제공한다.

이번 프로젝트는 영화 '1947 보스톤', '스윙키즈', '감기', '중천' 등의 VFX 슈퍼바이저를 맡아 대종상과 청룡영화상 기술 부문을 수상한 류재환 모피어스 스튜디오 부대표가 총괄했다.

류 부대표는 "몇 초 분량의 특수효과를 AI로 대체하는 수준을 넘어, 이야기 전개에 중요한 전체 시퀀스를 AI로 제작했다는 점이 가장 의미 있는 성과"라며 "제작 초기부터 AI 활용 목적이 명확했기 때문에 높은 완성도를 구현할 수 있었고, AI가 창작자에게 새로운 제작 도구이자 협업 파트너가 될 수 있다는 가능성을 보여준 사례"라고 말했다.

모피어스 스튜디오는 이번 제작 경험을 바탕으로 에이크론의 기능을 지속적으로 고도화해 상업 영화와 드라마, 광고 등 다양한 영상 산업 분야에서 활용 가능한 AI 제작 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다.

이번 사례는 AI가 단순히 후반 작업을 보조하는 수준을 넘어 실제 드라마의 핵심 장면을 제작하는 단계까지 발전했음을 보여준다. 특히 국내 기술과 국내 제작진이 개발한 플랫폼만으로 상업 방송 콘텐츠를 완성했다는 점에서 한국 AI 콘텐츠 산업의 경쟁력을 입증한 사례로도 평가된다.

높은 시청률과 글로벌 흥행에 더해 AI 제작 기술까지 접목한 SBS '김부장'은 K-드라마 제작 방식의 새로운 가능성을 제시하며 콘텐츠 산업 전반의 AI 활용 범위를 더욱 확대시키는 계기가 될 것으로 기대된다.