EETnews(이이티 뉴스)

긴 수염을 가진 얼굴 때문에 이름 붙여진 수염물범(Bearded Seal)이 독특한 생김새뿐 아니라 뛰어난 감각 능력으로 주목받고 있다. 국제 해양보전단체 Oceana는 8월 10일 X 공식 계정을 통해 수염물범의 긴 수염이 단순한 외형적 특징이 아니라 해저에서 먹이를 찾는 중요한 감각기관이라고 소개했다. 수염물범은 학명 Erignathus barbatus로 불리는 북극권의 대표적인 해양 포유류다. 성체는 길이가 약 2.1~2.4m에 이르고 몸무게가 최대 약 360㎏에 달해 북극에 서식하는 물범 가운데 가장 큰 종으로 알려져 있다. 네모난 형태의 앞지느러미와 비교적 작은 머리, 그리고 얼굴을 뒤덮은 길고 하얀 수염이 가장 두드러진 특징이다. 특히 수염물범의 수염은 일반적인 털과는 전혀 다른 역할을 한다. 수염은 진동과 물의 흐름을 감지하는 감각기관인 ‘비브리사(vibrissae)’다. 수염물범은 시야가 제한되는 물속에서 이 수염을 이용해 해저를 훑으며 먹이의 움직임을 감지한다. 게, 조개, 새우, 고둥 같은 무척추동물과 대구·스컬핀 같은 어류 등이 주요 먹이다. 이러한 능력은 특히 북극의 해저 환경에서 중요하다. ...