제30회 노인의 날 기념식 개최…초고령사회 노인 역할·복지 논의

제30회 노인의 날을 맞아 노인 세대의 사회적 기여를 되새기고 초고령사회에서의 역할과 복지 향상을 논의하는 기념식이 열렸다.

대한노인회는 2일 서울 소공동 롯데호텔에서 보건복지부 주최, 대한노인회 주관으로 '제30회 노인의 날 기념식'을 개최했다.

행사에는 이재명 대통령과 김혜경 여사, 정은경 보건복지부 장관을 비롯해 정부와 국회 관계자, 대한노인회 중앙회 임원·고문·연합회장·지회장 등 400여 명이 참석했다.

이날 기념식에서는 올해 100세를 맞은 어르신 6명에게 청려장(장수지팡이)이 증정됐다. 노인복지 증진과 사회 발전에 기여한 유공자 10명에게는 훈·포장 8명과 대통령표창 2명 등 정부 포상이 수여됐다.

이재명 대통령은 기념사를 통해 대한민국의 경제·문화 발전 과정에서 노인 세대가 기여해 온 점을 언급하고, 건강하고 안정적인 노후를 위한 정부의 역할을 강조했다.

이 대통령은 "경제, 문화강국인 오늘의 대한민국은 어르신들의 헌신 덕분"이라며 "어르신들이 건강하고 행복한 노후를 보내실 수 있도록 정부가 세밀하게 살피겠다"고 말했다.

세대 간 이해와 존중의 필요성도 언급했다. 이 대통령은 "노인이 청년의 어려움을 이해하고 청년이 노인을 공경하는 성숙한 사회를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이중근 대한노인회장은 초고령사회에 대응하기 위한 노인복지 제도 개선 필요성을 강조했다.

이 회장은 "대한노인회는 초고령사회의 인구구조 변화에 대응해 노인연령 기준 상향 및 제도 개선, 재가 임종 통합 돌봄서비스 체계 강화, 노인권리보장법 제정, 사회참여 확대 등을 위해 정부와 협의해 나가겠다"고 말했다.

대한노인회는 그동안 현재 65세인 노인 연령 기준을 단계적으로 상향해 장기적으로 75세까지 조정하는 방안을 제안해 왔다. 이는 대한노인회가 제시한 정책 제안으로, 향후 사회적 논의와 제도적 검토가 필요한 사안이다.

이와 함께 이 회장은 가족과 함께 자택에서 임종을 맞을 수 있도록 하는 '재가 임종제도' 활성화와 인구부 신설, 대한노인회 중앙회관 건립 및 노인회 봉사자 지원 등을 정책 과제로 제시해 왔다.

6·25전쟁 당시 참전한 유엔군을 기리는 '유엔데이 국경일 지정'도 대한노인회가 제안하고 있는 사안이다. 이 회장은 유엔군의 희생과 국제사회의 지원을 기억하고 이를 미래 세대에 전한다는 취지에서 유엔데이의 국경일 지정을 주장해 왔다.

노인의 날은 노인에 대한 사회적 관심과 공경 의식을 높이기 위해 매년 10월 2일 기념하고 있으며, 올해로 30회를 맞았다.