베르티스, ‘MSD 헬스 이노베이션 서밋’ 수상…AI 기반 신약 타깃 발굴 기술 주목

프로테오믹스(Proteomics·단백질체학) 기술 플랫폼 기업 베르티스가 인공지능(AI)을 활용한 신약 개발 기술력을 인정받으며 글로벌 바이오 시장에서 경쟁력을 입증했다.

베르티스(대표 노동영·한승만)는 한국보건산업진흥원과 한국MSD가 공동 개최한 ‘MSD 헬스 이노베이션 서밋(MSD Health Innovation Summit)’에서 심사위원단 선정 기업으로 최종 수상했다고 4일 밝혔다.

이번 서밋에서 베르티스는 AI 기반 신약 타깃 발굴·검증 플랫폼 ‘SURF’를 처음 공개해 주목받았다. 사전 심사를 통과한 8개 기업이 기술 발표를 진행한 가운데, 베르티스는 최종 선정된 3개 기업 가운데 유일한 신약 타깃 발굴 플랫폼 기업으로 이름을 올렸다.

심사위원단은 베르티스가 기존 암 진단 솔루션과 단백질 분석 서비스를 통해 축적한 프로테오믹스 기술력을 기반으로 신약 개발의 효율성과 성공 가능성을 높일 수 있는 새로운 접근법을 제시했다는 점을 높이 평가한 것으로 알려졌다.

이번 행사는 ‘근거 기반 AI로 여는 차세대 헬스케어: 예방부터 개인 맞춤 진료까지’를 주제로 진행됐으며, 한국보건산업진흥원과 한국MSD를 비롯해 MSD의 전문 벤처투자 조직인 글로벌 헬스 이노베이션 펀드(GHIF), MSD 아시아·태평양 지역 혁신팀 아이디어 스튜디오(IDEA Studio), 글로벌 헬스케어 혁신 플랫폼 히트랩(HITLAB) 등의 전문가들이 심사에 참여했다.

베르티스가 선보인 SURF는 암세포 표면과 주변 단백질 데이터를 생성·분석해 새로운 치료 타깃 후보를 발굴하는 AI 기반 플랫폼이다. 발굴된 후보는 AI 분석과 실험 검증 과정을 거쳐 공동 연구와 기술 이전이 가능한 신약 타깃 패키지로 구체화된다.

특히 SURF는 기존에 알려진 후보 물질 중심의 접근에서 벗어나 표면 및 인접 단백질 정보를 분석해 후보 타깃의 표면 접근성, 질환 관련성, 정상 조직 발현 위험, 치료 방식 적합성 등을 종합적으로 평가한다. 이를 통해 항체약물접합체(ADC), 이중항체 등 차세대 항암 치료제 개발에 활용 가능한 타깃 발굴 솔루션을 제공한다는 점이 특징이다.

베르티스는 단순한 인공지능 예측에 의존하는 방식이 아니라 실제 실험 데이터 생산과 AI 분석, 검증 실험을 결합한 하이브리드 플랫폼을 지향하고 있다. 이를 통해 신약 후보 타깃의 개발 가능성을 단계적으로 평가하고 글로벌 제약사와의 공동 연구 및 기술 이전 가능성을 확대한다는 전략이다.

최근 글로벌 제약업계에서는 세포 표면 단백질체(surfaceome)를 활용한 신약 타깃 발굴 분야에 대한 투자가 확대되고 있다. 글로벌 제약사들은 표면 단백질 정보를 활용해 항암제와 차세대 바이오 의약품 개발 경쟁을 강화하고 있으며, 베르티스 역시 자체 AI 분석 엔진과 프로테오믹스 데이터 생산 역량을 기반으로 글로벌 시장 진출을 추진하고 있다.

한승만 베르티스 대표는 "글로벌 제약사와 투자·연구 전문가들이 참여한 자리에서 베르티스의 프로테오믹스 기반 신약 타깃 발굴 플랫폼의 혁신성을 인정받았다는 점에서 의미가 크다"며 "SURF를 기반으로 글로벌 제약바이오 기업과의 공동 연구와 기술 이전 협력을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.