한화, 미국에 ‘한화호라이즌 USA’ 설립… 글로벌 LNG 사업 본격화

한화에어로스페이스가 미국에 글로벌 액화천연가스(LNG) 사업을 전담할 법인 ‘한화호라이즌 USA(Hanwha Horizon USA)’를 설립하고 LNG 사업 확대에 본격적으로 나선다.

한화에어로스페이스는 25일 미국 현지에 한화호라이즌 USA를 설립했다고 밝혔다. 새 법인은 한화에어로스페이스의 LNG 사업 컨트롤타워 역할을 맡아 LNG 조달과 트레이딩, 물류 최적화 등 글로벌 사업 전반을 수행할 예정이다.

한화호라이즌 USA의 대표는 해양 및 에너지 분야에서 30여 년의 경력을 보유한 제임스 사가르(James Sagar) 한화해운 CEO가 겸직한다. 한화는 글로벌 해운과 에너지 산업 경험을 갖춘 전문 인력을 중심으로 LNG 사업의 해외 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

한화에어로스페이스는 한화호라이즌 USA를 중심으로 LNG의 운송과 공급, 발전까지 연결하는 통합 밸류체인을 구축할 계획이다. 이를 통해 단순한 LNG 구매와 공급을 넘어 글로벌 에너지 시장에서 조달과 물류, 트레이딩을 아우르는 사업 기반을 마련한다는 구상이다.

우선 한화호라이즌 USA는 2029년 상업운전을 목표로 추진 중인 한화에너지 여수LNG 발전소에 필요한 연료를 공급할 예정이다. 이후 국내외 발전사와 에너지 기업으로 LNG 공급을 확대하고, 중장기적으로는 아시아를 비롯한 글로벌 시장에서 LNG 트레이딩 사업에도 본격적으로 진출할 계획이다.

이번 LNG 사업 확대는 기업의 신사업 차원을 넘어 급변하는 국제 에너지 환경 속에서 대한민국의 에너지 안보에 기여하고 한미 간 에너지 안보 협력을 강화하기 위한 전략적 행보라는 점에서도 의미가 있다.

한화에어로스페이스는 안정적인 LNG 공급망을 구축함으로써 고객 국가들과 에너지와 방산을 아우르는 통합 안보 협력 기반도 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 글로벌 공급망 불안과 지정학적 갈등이 이어지는 상황에서 안정적인 에너지 확보 능력이 국가 경쟁력과 안보의 중요한 요소로 부상하고 있기 때문이다.

한화는 이미 미국의 LNG 생산기업인 벤처글로벌과 LNG 구매 계약을 체결하며 안정적인 공급 기반을 확보해 왔다. 또한 한국남부발전과 ‘글로벌 LNG 협력 강화를 위한 Team KOREA 구축’ 업무협약을 체결하고 LNG 조달 경쟁력 강화와 공급망 다변화를 추진하고 있다.

재무 경쟁력도 LNG 사업 확대의 기반으로 꼽힌다. 한화에어로스페이스는 최근 글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)로부터 신용등급 A-를 획득하며 대규모 에너지 사업 확대를 위한 재무적 기반을 강화했다.

한화에어로스페이스의 한화호라이즌 USA 설립은 방산과 조선·해운에 이어 에너지 분야까지 글로벌 사업 영역을 확장하려는 전략의 일환으로 풀이된다. 특히 LNG의 조달부터 운송, 공급, 발전까지 이어지는 밸류체인을 구축함으로써 글로벌 에너지 시장에서 한화의 새로운 성장축을 마련할 수 있을지 주목된다.