42년 전 만리장성에 선 레이건 부부…1984년 미중 외교의 한 장면

1984년 4월, 로널드 레이건 당시 미국 대통령과 부인 낸시 레이건 여사가 중국 만리장성에 나란히 섰다. 미중 수교 5년 만에 이뤄진 미국 대통령의 중국 방문에서 남겨진 장면이다.

로널드 레이건 대통령재단·연구소(Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute)는 26일 공식 X 계정을 통해 당시 만리장성을 찾은 레이건 대통령 부부의 사진을 공개했다. 재단은 이 방문이 현직 미국 대통령으로서는 세 번째 중국 방문이었다고 소개했다.

레이건 대통령 부부는 1984년 4월 26일 베이징에 도착했다. 당시 레이건 대통령의 일기에 따르면 리셴녠 국가주석 부부가 공항에서 이들을 맞았고, 이후 인민대회당에서 공식 환영행사와 회담이 진행됐다.

만리장성을 찾은 것은 방중 사흘째인 4월 28일이었다. 로널드 레이건 대통령도서관에 보존된 공식 일정에는 레이건 대통령과 낸시 여사가 이날 오후 3시 만리장성에 도착해 성벽을 둘러본 것으로 기록돼 있다.

같은 날 오전 레이건 대통령은 베이징 인민대회당에서 덩샤오핑과 회담했다. 레이건이 남긴 일기에는 두 사람이 중동 문제와 개발도상국, 군축, 대만 문제 등에 대해 의견을 나눈 것으로 기록돼 있다. 회담을 마친 뒤 레이건 대통령은 낸시 여사와 함께 만리장성으로 향했다.

직접 마주한 만리장성에 대한 인상도 기록으로 남아 있다. 레이건은 사진과 영화를 통해 여러 번 봤지만 실제 성벽 위에 서서 산맥을 따라 양쪽으로 이어지는 장성을 바라보는 경험은 말로 표현하기 어려웠다고 회고했다.

당시 방중은 미국과 중국이 1979년 공식 외교관계를 수립한 지 5년 만에 이뤄졌다. 미국 현직 대통령의 중국 방문으로는 1972년 리처드 닉슨, 1975년 제럴드 포드에 이어 세 번째였다.

레이건 대통령은 베이징 일정을 마친 뒤 시안에서 진시황 병마용을 둘러봤고, 상하이에서는 푸단대학교를 방문했다. 방중 기간 양국은 무역과 문화·기술 교류, 경영교육 등 여러 분야에서 협력 방안을 논의했다.

이번에 다시 공개된 사진에는 정장 차림의 레이건 대통령과 검은색 코트를 입은 낸시 여사가 만리장성 위에 나란히 서 있는 모습이 담겼다. 두 사람 뒤로 산등성이를 따라 길게 이어지는 장성도 확인할 수 있다.

1980년대 냉전이 이어지던 시기에 이뤄진 레이건 대통령의 중국 방문은 당시 미중 관계를 보여주는 외교사의 한 장면으로 남아 있다. 레이건 대통령도서관에는 정상회담부터 만리장성, 병마용 방문에 이르기까지 당시 일정의 사진과 영상 자료가 보존돼 있다.