미국 독감 조기 확산… 감염 260만 명·사망 2,100명, H1N1 변이 주목

미국에서 인플루엔자(독감)가 예년보다 이르게 확산하면서 겨울철 호흡기 감염병에 대한 우려가 커지고 있다.

과학·보건 정보 계정 마심(Masime)은 16일 X를 통해 변이된 A형 인플루엔자 H1N1 바이러스가 미국 전역으로 확산하고 있으며, 특히 40개 이상 주에서 감염 증가세가 나타나고 있다고 전했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)가 13일 발표한 독감 감시자료에 따르면 2026~2027년 독감 시즌 누적 감염자는 최소 260만 명, 입원환자는 3만6천 명, 관련 사망자는 2,100명으로 추정됐다.

이번 유행에서는 A형 인플루엔자 H1N1 바이러스가 우세한 것으로 나타났다. CDC의 유전자 분석 결과 H1N1 바이러스 555건 가운데 554건이 D.3.1.1 하위계통으로 확인됐다.

연구진은 해당 변이가 바이러스의 항원 특성과 기존 면역력에 미치는 영향을 분석하고 있다. 다만 유전자 변이가 확인됐다는 사실만으로 전파력이나 치명률이 높아졌다고 단정할 수 없으며, 백신 예방효과에 대한 추가 검증도 필요하다.

CDC는 현재 독감 유행의 중증도를 낮은 수준으로 평가하고 있지만, 겨울철 유행 확대 가능성에 대비해 감시체계를 유지하고 있다.

독감은 고열과 기침, 근육통 등을 유발하며 고령자와 영유아, 임산부, 만성질환자에게 폐렴 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있다.

보건당국은 예방접종과 손 씻기, 실내 환기 등 기본적인 예방수칙을 강조하고 있으며, 고위험군은 증상 발생 시 신속하게 진료받을 것을 권고하고 있다.

미국의 이른 독감 유행과 H1N1 변이 확산은 겨울철 감염병 대응의 중요성을 다시 부각하고 있으며, 향후 바이러스의 전파 양상과 백신 효과가 주요 관찰 대상이 되고 있다.