관세청, ‘좀비담배’ 에토미데이트 밀반입 차단 총력

관세청이 이른바 ‘좀비담배’로 불리는 에토미데이트(Etomidate)의 국내 불법 반입을 막기 위해 국경 단계 단속을 대폭 강화한다.

관세청은 「마약류 관리에 관한 법률 시행령」개정에 따라 이달 13일부터 에토미데이트가 ‘향정신성의약품’으로 지정·관리됨에 따라, 여행자·국제우편·특송화물 등 모든 반입 경로를 대상으로 선제적 차단에 나선다고 밝혔다.

에토미데이트는 의료 현장에서 전신마취 유도제로 사용되는 전문의약품으로, 식품의약품안전처가 지정한 오·남용 우려 의약품이다. 정식 수입 허가를 받거나 의사의 처방전이 없을 경우 수입 통관이 불가능하다.

그러나 최근 태국과 일본 등 일부 국가에서 에토미데이트를 액상 전자담배에 혼합해 흡입하는 사례가 확산되며 새로운 사회 문제로 떠오르고 있다. 에토미데이트를 과다 투여할 경우 중추신경계 억제, 호흡 저하, 신체 마비 등의 심각한 부작용이 발생할 수 있어, 해당 액상 전자담배는 일명 ‘좀비담배(Zombie Cigarette)’로 불린다.

관세청에 따르면 최근 태국발 항공 여행자의 기탁 수하물에서 에토미데이트 성분이 함유된 액상 카트리지 149점이 적발됐으며, 라오스발 특송화물에서도 아로마 오일로 위장한 에토미데이트가 잇따라 적발됐다.

이에 따라 관세청은 에토미데이트 밀반입 시도가 증가할 가능성이 높다고 판단하고, 국경 단계에서 불법 제품이 국내에 유입되기 전에 원천 차단하기 위한 단속 역량을 집중하기로 했다.

구체적으로 검찰·외교부 등 관계기관으로부터 마약류 범죄 전과자 정보와 마약성 의약품 과다 처방 정보를 공유받아, 태국·인도 등 우범국발 여행자와 화물에 대한 선별 검사와 정밀 검사를 확대할 방침이다.

또한 이온스캐너, 라만분광기 등 첨단 검색 장비에 에토미데이트 성분을 새롭게 반영하고, 전용 간이 검사 키트를 도입해 현장 적발 능력을 지속적으로 강화할 예정이다.

관세청 관계자는 “전자담배 관련 물품 수입자를 중심으로 우범성 판별 등 위험 관리를 한층 강화할 계획”이라며 “SNS와 구매대행 사이트에 대한 상시 모니터링을 통해 불법 유통이 확인될 경우 관계기관과 협력해 신속한 사이트 차단과 수사 연계를 추진하겠다”고 말했다.

이명구 관세청장은 “에토미데이트는 본래 의료용 약물이지만 악용될 경우 심각한 중독성과 사회적 피해를 초래할 수 있는 물질”이라며 “국민 건강과 안전을 지키기 위해 통관 단계에서 불법 마약류를 철저히 차단하고, 온라인 유통 경로까지 면밀히 감시해 신종 마약류의 국내 확산을 사전에 차단하겠다”고 강조했다.