KAIST 연구진, ‘즉각 지혈’ 가능한 고흡수 겔 스프레이 기술 개발

KAIST 연구진이 상처 부위에 뿌리기만 해도 1초 내에 출혈을 멈추게 하는 ‘즉각 지혈’ 기술을 개발해 국내외에서 주목받고 있다. 해당 기술은 고흡수 겔(하이드로겔) 형태의 스프레이 또는 파우더 지혈제로, 상용화 이전 단계의 연구 성과로 알려졌다. 해외 매체는 이번 연구를 “전투·재난 현장 등 긴급한 상황에서 즉시 지혈이 가능한 신소재 지혈제”로 소개하며, 기존 지혈제의 한계를 넘어서는 잠재력을 높게 평가했다.

연구진은 이 기술이 상처에 뿌리면 혈액과 반응해 즉시 겔 장벽을 형성한다는 점을 핵심으로 내세웠다. 기존 지혈제는 패치 형태나 압박 붕대처럼 압력을 가해야 하거나, 평평한 표면에만 잘 붙는 한계가 있었다. 반면 이번에 개발된 겔 스프레이는 불규칙하고 깊은 상처, 구멍 형태의 상처에도 빠르게 밀착해 지혈이 가능하다는 점이 강조됐다. 해외 보도는 특히 “지혈제가 혈액 속 칼슘 이온과 반응해 순간적으로 젤 형태로 굳어 출혈을 막는다”는 작동 원리를 설명하며, “즉각적인 지혈 성능이 생명을 구하는 결정적 요인이 될 수 있다”고 평가했다.

이 기술은 생체 적합성이 높은 고분자 물질을 기반으로 한다. 주요 성분으로는 알지네이트, 겔란 검, 키토산 등이 언급되며, 이들 물질이 혈액 내 이온과 결합해 빠르게 겔을 형성한다는 설명이 나왔다. 또한 해외 매체는 이 지혈제가 고체 형태로 보관이 가능하고, 고온·고습 환경에서도 성능이 유지되며 장기 보관이 가능하다는 점을 강조했다. 이는 군사 작전이나 재난 현장처럼 열악한 환경에서도 사용할 수 있다는 점에서 실용성이 크다는 평가를 받았다.

국내 보도는 연구진이 현역 군 장교를 공동연구자로 참여시키는 등 군사·응급의료 현장의 실질적 필요를 연구 배경으로 삼았다는 점을 소개했다. 연구진은 “전투 상황이나 재난 현장처럼 의료진이 즉시 도착하기 어려운 환경에서는 출혈을 빠르게 막는 것이 생존률을 좌우한다”며, “이번 기술이 응급상황에서 생명을 구하는 데 기여할 수 있다”고 말했다.

해외 보도는 이번 연구 결과가 국제학술지에 게재된 사실도 함께 전하며, 연구의 과학적 검증이 진행되고 있음을 알렸다. 다만 현재는 상업화 전 단계로, 임상시험과 허가 절차를 거쳐야 실제 제품화가 가능하다는 점도 분명히 했다. 안전성 평가, 대량 생산을 위한 공정 개발, 비용 효율성 확보 등 남은 과제가 많다는 점도 지적됐다. 특히 지혈제는 사람의 생명과 직결되는 만큼 임상 단계에서의 엄격한 검증이 필수적이다.

그럼에도 불구하고 전문가들은 이번 기술이 지혈제 시장에 새로운 패러다임을 제시할 수 있다고 보고 있다. 기존의 패치형·붕대형 지혈제는 적용 가능한 상처 형태가 제한적이었지만, 스프레이형 지혈제는 손이 닿기 어려운 부위나 복잡한 상처에도 즉시 적용할 수 있다는 장점이 있다. 따라서 군·소방·재난 대응뿐 아니라 병원 응급실, 야외 활동, 산업재해 현장 등에서도 활용 가능성이 크다는 전망이 나온다.

이번 연구는 아직 상업화 전 단계이지만, 국내외 보도를 종합하면 KAIST 연구진이 개발한 고흡수 겔 스프레이 지혈제는 “즉각적인 지혈”이라는 명확한 강점을 기반으로, 향후 의료용 지혈제 시장에 새로운 혁신을 불러올 가능성이 높은 기술로 평가된다.