AI와 첨단기술 입은 소방 행정…‘골든타임’ 확보로 국민 안전 지킨 1년

국민주권 정부 출범 1년을 맞아 소방청이 지난 한 해 동안의 주요 성과와 향후 정책 방향을 발표했다. 이번 성과는 단순한 출동 체계 개선을 넘어 인공지능(AI)과 첨단기술을 접목한 과학 소방 체계 구축, 그리고 데이터 기반 예방 정책 강화라는 점에서 주목받고 있다.

지난 1년 동안 소방청이 가장 중점을 둔 분야는 재난 현장의 ‘골든타임’ 확보였다. 화재와 응급상황에서 단 몇 분의 차이가 생명을 좌우하는 만큼 보다 빠르고 효율적인 출동체계를 구축하는 데 역량을 집중했다.

대표적인 사례가 전국 단위 ‘국가 헬기 통합출동 체계’다. 기존에는 시·도 경계에 따라 출동이 제한되는 경우가 있었지만, 이제는 가장 가까운 소방헬기가 지역 구분 없이 즉시 출동할 수 있도록 체계를 개선했다. 이로 인해 산불 현장에 소방헬기가 도착하는 평균 시간은 15.1분에서 10.3분으로 크게 단축됐으며, 국가 단위 헬기 출동 건수도 크게 증가했다.

아파트 공동현관을 신속하게 통과할 수 있는 ‘119패스’ 제도 확대와 교차로 우선신호 시스템 구축 역시 출동시간 단축에 기여했다. 이러한 노력의 결과 화재 현장에 7분 이내 도착하는 비율은 70%를 넘어섰으며, 응급환자 구조 성과도 개선됐다. 특히 심정지 환자의 자발 순환 회복률이 상승하면서 응급의료 대응 역량도 한층 강화된 것으로 평가된다.

이번 1년의 또 다른 특징은 ‘과학 소방’으로의 본격적인 전환이다. 소방청은 점점 복잡하고 대형화되는 재난에 대응하기 위해 첨단기술과 장비를 적극 도입했다.

무인소방로봇은 실제 재난 현장에 수십 차례 투입되며 효과를 입증하고 있다. 화재 진압 과정에서 대원이 직접 접근하기 어려운 위험 지역에 로봇을 투입함으로써 현장 안전성을 높이고 있다. 또한 대규모 산업시설 화재에 대응할 수 있는 대용량 방사 시스템도 주요 산업단지에 배치돼 재난 대응 역량을 강화했다.

특히 소방청은 인공지능 기반 미래 소방 체계 구축에 본격적으로 나서고 있다. 이를 위해 연구개발 투자를 대폭 확대하고 AI·로봇 기술위원회를 구성해 차세대 119 시스템과 현장 지휘관 의사결정 지원체계 개발을 추진하고 있다. 이는 단순히 화재를 진압하는 수준을 넘어 데이터를 분석하고 위험을 예측하는 스마트 소방 체계로의 전환을 의미한다.

예방 중심 정책에서도 의미 있는 성과가 나타났다. 화재감지기 보급 확대와 노후 아파트 전수 점검, 전국 단위 ‘119 화재 대피 안심콜’ 도입 등을 통해 화재 발생 이전부터 위험 요소를 줄이는 데 집중했다.

그 결과 국민주권 정부 출범 이후 전체 화재 건수는 감소했으며, 무엇보다 화재 사망자가 15% 이상 줄어드는 성과를 거뒀다. 이는 단순한 통계 수치 이상의 의미를 가진다. 화재 예방 정책과 현장 대응 체계가 실제 국민의 생명을 지키는 성과로 이어졌음을 보여주기 때문이다.

소방청은 앞으로 데이터 기반의 ‘표적형 예방 정책’을 더욱 강화할 계획이다. 최근 3년간 화재 사망 사고를 분석한 결과, 전체 사망자의 60% 이상이 주거 공간에서 발생했으며, 주요 원인은 전기적 요인으로 나타났다. 이에 따라 주택과 노후 전기시설에 대한 집중 관리와 맞춤형 예방 정책을 추진할 예정이다.

소방청은 매년 화재 사망자를 10%씩 줄인다는 목표를 세우고 있다. 이는 단순히 사고 발생 후 대응하는 조직을 넘어 위험을 예측하고 예방하는 선진형 안전기관으로의 변화를 의미한다.

AI와 로봇, 데이터 분석 기술이 소방 행정과 결합하는 시대가 열리고 있다. 이번 1년의 성과는 첨단기술이 국민 안전을 지키는 실질적인 도구가 될 수 있음을 보여준 사례로 평가된다. 앞으로 소방의 역할은 화재 진압을 넘어 국민의 일상 속 위험을 미리 발견하고 예방하는 방향으로 더욱 진화할 것으로 전망된다.