한성숙 총리, 여름방학 앞두고 지역아동센터 방문…"돌봄 공백 없도록 촘촘한 지원체계 구축"

한성숙 국무총리가 여름방학을 앞두고 돌봄 공백이 우려되는 아동 돌봄 현장을 찾아 운영 상황을 점검하고, 야간연장돌봄과 방학 기간 틈새돌봄 등 촘촘한 돌봄체계 구축을 주문했다.

한 총리는 7월 22일 오후 서울 마포구에 위치한 지역아동센터 나눔공부방을 방문해 시설 운영 현황을 살펴보고, 지역아동센터 종사자들과 간담회를 열어 현장의 애로사항과 정책 개선 의견을 청취했다.

이번 방문은 여름방학 기간 맞벌이와 생업, 질병 등으로 돌봄이 필요한 가정이 증가하는 상황에서 지역아동센터의 돌봄 환경을 점검하고, 현장 중심의 지원 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

한 총리는 상담실과 프로그램실 등 주요 시설을 둘러본 뒤 김명희 센터장을 비롯한 생활지도사들과 만나 아이들의 생활 관리와 교육, 급식, 안전관리 등 돌봄 서비스 운영 실태를 점검했다.

간담회에서는 돌봄 현장의 핵심 인력인 생활지도사의 근무환경 개선 필요성도 강조됐다.

한 총리는 "아이들에 대한 애정과 풍부한 돌봄 경험을 가진 생활지도사들이 안정적으로 근무할 수 있는 환경을 마련하는 것이 무엇보다 중요하다"며 보건복지부에 종사자 처우 개선과 근무 여건 마련에 적극 나설 것을 당부했다.

특히 야간 돌봄의 중요성을 강조하며 부모들의 부담을 덜기 위한 지원 확대도 주문했다.

한 총리는 "생업이나 질병 등으로 밤 시간 아이들을 홀로 둘 수밖에 없는 부모들의 마음이 얼마나 무거울지 충분히 공감한다"며 "아이들이 방치되지 않고 안전하게 보호받을 수 있도록 사회가 함께 책임지고 돌봄체계를 더욱 강화해야 한다"고 말했다.

정부는 올해 1월부터 전국 343개 마을돌봄시설에서 밤 10시 또는 자정까지 운영하는 야간연장돌봄 서비스를 시행하고 있다. 긴급 돌봄이 필요한 보호자는 대표전화 1522-1318이나 아동권리보장원 홈페이지를 통해 가까운 이용 가능 시설을 확인하고 신청할 수 있다.

한 총리는 이와 관련해 "야간 돌봄 수요가 꾸준히 증가하는 만큼 야간연장돌봄 확대 방안을 적극 검토해 달라"고 복지부에 요청했다.

또한 올해 여름부터 전국적으로 시행되는 '틈새돌봄서비스'의 차질 없는 운영도 당부했다.

틈새돌봄서비스는 학교 인근 지역아동센터 등을 중심으로 초등학생들의 방학 기간 급식과 돌봄 사각지대를 보완하기 위해 마련된 제도로, 식사 제공과 안전한 돌봄 서비스를 함께 지원하는 것이 핵심이다.

한 총리는 "국민들이 필요한 돌봄 정책을 쉽게 알고 이용할 수 있도록 적극적으로 홍보하고, 아이들의 식사와 안전이 빈틈없이 지원될 수 있도록 현장 준비에 만전을 기해 달라"고 강조했다.

정부는 앞으로도 여름철 민생 현장을 지속적으로 점검하며 아동 돌봄을 비롯한 생활밀착형 정책이 현장에서 제대로 작동하는지 살펴보고, 국민들이 체감할 수 있는 돌봄서비스를 확대해 나갈 계획이다.

이번 현장 방문은 여름방학을 앞두고 증가하는 돌봄 수요에 대응해 지역사회 중심의 아동 보호 체계를 강화하고, 야간연장돌봄과 방학 중 틈새돌봄 등 빈틈없는 돌봄 안전망을 구축하겠다는 정부의 의지를 재확인한 행보로 평가된다.