농촌진흥청, 민관 협력으로 전통 발효종균 산업 키운다…미생물 DB 고도화 추진

농촌진흥청이 전통 발효종균 산업의 경쟁력을 높이고 국내 미생물 산업 생태계 활성화를 위해 산·학·연·관 협력 강화에 나섰다. 산업계 수요를 반영한 발효미생물 데이터베이스(DB) 고도화와 우수 종균 산업화 지원을 통해 국내 발효식품 산업의 경쟁력을 한층 끌어올린다는 계획이다.

농촌진흥청 국립식량과학원은 6월 26일 오송&세종컨퍼런스에서 '2026 발효종균 농산업체 협의회'를 개최하고, 발효미생물 자원의 산업적 활용 확대와 종균 산업 발전 방안을 논의했다고 밝혔다.

발효종균 농산업체 협의회는 2019년 농촌진흥청이 발효미생물 활용 확대와 종균 산업 활성화를 위해 설립한 산·학·연·관 협의체다. 농촌진흥청은 협의회를 중심으로 현장의 애로사항을 반영한 연구개발을 추진하고 기술 보급과 정책 지원을 이어오고 있다.

이날 협의회에는 농림축산식품부와 한국식품연구원, 국립생물자원관 등 관계기관을 비롯해 발효·미생물 분야 전문가, 샘표식품과 SPC 등 식품기업, 충무발효와 수원발효 등 종균 전문기업 관계자 20여 명이 참석했다.

참석자들은 장류와 식초류 등 전통 발효식품 생산에 활용되는 유용 미생물 연구와 생산 지원 정책이 국내 발효식품 산업 경쟁력 강화에 긍정적인 역할을 하고 있다고 평가했다.

특히 농식품종합정보시스템 '농식품올바로'를 통해 공개되고 있는 '발효미생물 특성 데이터베이스(DB)'와 관련해 산업 현장에서 보다 쉽게 활용할 수 있도록 데이터 연계 기능을 확대하고 검색과 활용 편의성을 개선할 필요가 있다는 의견을 제시했다.

종합토론에서는 국내 우수 발효종균 자원을 체계적으로 관리하고 기능성과 안전성이 검증된 미생물의 식품 원료 등재를 확대하기 위한 제도적 지원이 필요하다는 데 공감대가 형성됐다. 또한 산업 현장에서 활용도가 높은 토착 발효미생물 정보를 지속적으로 확보하고 공개해야 한다는 의견도 이어졌다.

국립식량과학원은 앞으로 산업계 수요가 높은 토착 발효미생물의 고유 특성 정보를 지속적으로 축적·공개하는 한편, 우수 균주의 제형화 기술 개발과 실용화 연구를 확대하고 산·학·연·관 공동 연구개발 협력을 강화할 계획이다.

김병석 국립식량과학원 원장은 "이번 협의회를 계기로 관계기관과 산업계 간 협력체계를 더욱 공고히 하겠다"며 "발효미생물 자원의 산업적 활용 가치를 높이고 전통 발효종균 산업의 경쟁력 강화를 위한 연구개발과 지원을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.