산림청·환경보전원·수목원정원관리원, 생태복원 현장에 자생식물 활용 넓힌다

훼손된 자연을 되살리는 생태복원 현장에서 자생식물의 활용이 확대된다. 산림청과 한국환경보전원, 한국수목원정원관리원은 복원에 필요한 자생식물을 미리 확보하고 현장에 안정적으로 공급할 수 있는 협력체계를 마련하기로 했다.

박은식 산림청장은 16일 자신의 X 계정을 통해 세 기관이 자생식물을 자연환경복원에 적극 활용하기 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 협약은 지난 15일 한국수목원정원관리원에서 체결됐으며, 산림청에서는 임하수 차장이 참석했다.

자생식물은 오랜 기간 특정 지역의 기후와 토양 등 자연환경에 적응해 살아온 식물이다. 훼손된 지역을 복원할 때 해당 지역에 적합한 자생식물을 활용하면 식생을 회복하고 생물다양성을 유지하는 데 도움이 된다.

문제는 실제 복원 현장에서 필요한 자생식물을 원하는 시기에 충분히 확보하기가 쉽지 않다는 점이다. 복원 대상지에 적합한 식물이라도 생산과 공급 시기가 맞지 않으면 현장에서 활용하기 어렵다. 이번 협약은 이러한 수급 문제를 줄이기 위해 복원사업에 필요한 자생식물의 수요를 미리 파악하고 생산 단계부터 준비하는 체계를 갖추는 데 초점을 맞췄다.

세 기관은 각자가 보유한 전문성과 경험을 바탕으로 자생식물의 생산과 공급, 현장 활용을 연계할 계획이다. 복원사업이 시작된 뒤 식물을 확보하는 데 그치지 않고 사업에 필요한 식물의 종류와 물량을 사전에 파악해 안정적으로 공급할 수 있는 기반을 마련한다는 구상이다.

첫 적용 대상도 정해졌다. 산림청은 2027년 10월부터 충남 서천 장항습지 복원사업에 필요한 자생식물을 공급할 예정이다. 이를 시작으로 다른 자연환경복원사업의 자생식물 수요를 파악해 공급 대상과 현장 적용을 점차 확대할 계획이다.

자생식물을 이용한 훼손지 복원은 다른 지역에서도 진행되고 있다. 산림청 국립수목원은 지난 11일 강원 양구군 폐전술도로 산림훼손지에 꿀풀과 기린초, 구절초 등 자생식물 12종을 심어 식생 회복과 생물다양성 증진을 위한 현장 적용에 나섰다.

박 청장은 “이번 협약을 바탕으로 2027년 10월부터 충남 서천 장항습지 복원사업에 필요한 자생식물 공급을 시작할 예정”이라며 다른 복원 현장에서도 자생식물을 안정적으로 활용할 수 있도록 협력을 이어가겠다고 밝혔다.

이번 협약은 자생식물의 생산과 공급을 실제 복원사업의 수요와 연결하는 체계를 마련한다는 점에 의미가 있다. 계획대로 공급체계가 구축되면 복원 대상지의 특성에 맞는 자생식물을 필요한 시기에 확보해 현장에 적용할 수 있는 기반이 한층 넓어질 것으로 보인다.