한·중앙아시아 산업협력 본격화…핵심광물·AI·공급망 ‘산업 실크로드’ 구축

한국과 중앙아시아 5개국이 핵심광물과 에너지, 인공지능(AI), 공급망을 중심으로 산업협력을 확대한다. 정부 간 협력체계를 정례화하는 한편, 가스처리 플랜트와 석유화학, 광산 탐사 등 기업 차원의 사업도 구체화한다.

김정관 산업통상부 장관은 17일 오후 자신의 SNS를 통해 제1차 한-중앙아시아 정상회의 결과를 소개하며 중앙아시아의 자원과 성장 잠재력에 한국의 첨단 제조·기술 역량을 결합하는 이른바 ‘산업 실크로드’ 구상을 구체적인 협력사업으로 발전시켰다고 밝혔다.

이번 정상회의에서는 정부 간 산업협력을 제도화하기 위한 틀이 마련됐다. 처음 열린 ‘한-중앙아시아 산업장관회의’를 통해 한국과 중앙아시아 국가들은 산업협력, 핵심광물, AI, 인재양성 등 4개 분야를 중심으로 협력 프로그램을 추진하기로 했다.

중앙아시아 산업 담당 장관들과는 ‘산업 및 공급망 협력 MOU’를 체결했으며, 산업장관회의를 2년마다 정례 개최하기로 했다. 분야별 실무협의체도 운영해 합의된 사업의 진행 상황을 지속적으로 점검한다는 계획이다.

국가별 양자 협력도 확대됐다. 각국과의 정상회담을 계기로 원유와 핵심광물, 제조업의 AI 전환, 플랜트 등 분야에서 협력문서가 체결됐다.

특히 핵심광물 분야에서는 중앙아시아 주요 지역에 구축 중인 희소금속센터를 거점으로 탐사·개발에서 가공, 실제 수요처와의 연계까지 이어지는 전 주기 협력체계를 강화하기로 했다. 자원 개발에 그치지 않고 가공과 산업 활용까지 연결한다는 구상이다.

정부 간 협력은 기업 간 사업 논의로도 이어졌다. 김 장관에 따르면 카자흐스탄·우즈베키스탄·투르크메니스탄 3개국에서 열린 비즈니스 행사를 통해 한국 기업들은 가스처리 플랜트, 석유화학공장, 광산 탐사, 운하 현대화 등에서 총 97건의 MOU를 체결했다.

‘한-중앙아시아 비즈니스 서밋’에는 한국과 중앙아시아 5개국 정상 및 기업인들이 참석했다. 6개국 경제단체는 교역·투자와 핵심광물·에너지·공급망, 플랜트·인프라·물류 분야에서 협력을 확대하기로 뜻을 모았다.

기업 간 상담도 진행됐다. 한국 기업과 중앙아시아 기업들은 200여 건의 상담을 진행했으며, 이를 통해 현장에서 약 1,400만 달러 규모의 수출계약과 19건의 비즈니스 MOU가 체결됐다고 김 장관은 밝혔다.

김 장관은 앞으로 산업장관회의와 분야별 협력체계를 활용해 후속 프로젝트를 구체화하고 실제 투자와 경제협력으로 연결하겠다는 방침을 밝혔다.

그는 “이제 중요한 것은 이번에 맺은 약속을 실제 성과로 만들어가는 일”이라며 “산업장관회의를 비롯해 이번에 마련한 협력의 틀을 적극 활용해 후속 프로젝트를 구체화하고, 실제 투자와 호혜적 경제 발전으로 이어지도록 하나하나 챙기겠다”고 밝혔다.

차기 한-중앙아시아 정상회의는 2년 뒤 카자흐스탄에서 열릴 예정이다. 이번 회의를 계기로 구축된 정부·기업 간 협력체계가 향후 핵심광물 공급망과 제조·AI, 에너지·인프라 분야의 실제 사업으로 이어질지가 주요 과제로 남았다.