한화비전 휠체어럭비 선수 4명, 아시안패러게임 국가대표 발탁…전국체전 금메달 이어 국제무대 도전

한화비전 소속 휠체어럭비 선수 4명이 대한민국 국가대표로 선발돼 아시아 무대에 도전한다. 지난달 전국장애인체육대회에서 금메달을 획득한 데 이어 국제대회 출전 기회까지 얻으면서 그동안 쌓아온 기량을 선보이게 됐다.

한화비전은 자사 소속 휠체어럭비 선수인 이성희(주장·공격수), 박승철(부주장·수비수), 김영훈(공격수), 김건엽(수비수) 등 4명이 ‘2026 아이치·나고야 아시안패러게임’ 국가대표로 최종 선발됐다고 15일 밝혔다.

앞서 한화비전 소속 김건엽, 김영훈, 이성희, 황희철 선수는 지난달 제주도에서 열린 ‘제46회 전국장애인체육대회’에 충청북도 대표로 출전해 혼성 휠체어럭비 쿼드(Quad) 종목에서 금메달을 차지했다.

쿼드 종목은 팔과 다리의 기능에 제한이 있는 선수들이 참가하는 휠체어럭비 경기로, 패럴림픽 등 국제대회와 동일한 경기 방식을 적용한다. 선수들은 휠체어를 이용해 공을 운반하고 상대 진영의 골라인을 통과하며 득점을 겨룬다. 개인의 경기력뿐 아니라 선수 간 호흡과 조직력이 중요한 종목이다.

국가대표로 선발된 4명은 오는 18일 일본에서 개막하는 아이치·나고야 아시안패러게임에 출전한다. 선수단은 지난 13일 서울에서 출정식을 갖고 대회를 향한 각오를 다졌다. 이날 행사에는 김현섭 한화비전 경영지원실장 등 임직원들이 참석해 선수들을 격려했다.

한화비전은 장애인 선수들이 안정적인 환경에서 운동을 이어갈 수 있도록 2024년 11월부터 휠체어럭비 선수들을 직접 고용하고 있다. 매월 급여를 지급해 경제적 부담을 덜어주는 한편, 운동복과 훈련 장비 구매 비용을 별도로 지원하며 선수들이 경기력 향상에 집중할 수 있는 여건을 마련해 왔다.

이러한 지원은 장애인 체육선수들이 생계와 훈련을 병행해야 하는 부담을 줄이고 지속적으로 선수 생활을 이어갈 수 있도록 돕는다는 점에서 의미가 있다. 기업의 장애인 체육 지원이 일회성 후원에 그치지 않고 고용과 훈련 환경 개선으로 이어지는 사례이기도 하다.

한화비전은 이달 신규 선수를 영입해 총 5명 규모의 휠체어럭비 선수단을 운영하며 지원을 이어갈 계획이다.

국가대표팀 주장을 맡은 이성희 선수는 “회사의 든든한 지원 덕분에 훈련에만 집중할 수 있었고, 전국장애인체전 금메달이라는 결실로 이어졌다”며 “이번 아시안패러게임에서도 매 경기 후회 없는 플레이를 펼쳐 국민들께 감동을 전하겠다”고 말했다.

한화비전 관계자는 “어려운 여건 속에서도 국가대표 선발이라는 쾌거를 이뤄낸 선수들에게 박수를 보낸다”며 “앞으로도 선수들이 안정적인 환경에서 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한화비전 선수단의 이번 국제대회 출전은 선수 개인의 노력과 함께 안정적인 고용과 지속적인 훈련 지원이 만들어낸 성과라는 점에서 주목된다. 장애인 선수들이 자신의 역량을 충분히 발휘할 수 있도록 돕는 기업의 지원이 스포츠를 통한 사회적 가치 창출로 이어지고 있다.