루비오 미 국무장관, 온두라스 대통령과 회담… 마약 카르텔 대응·국경안보 협력 강화

미국과 온두라스가 마약 카르텔과 초국경 조직범죄 대응을 위해 국방·안보·이민 분야의 협력을 강화하기로 했다. 미국이 중남미 지역의 마약 밀매와 불법 이민 문제를 주요 안보 과제로 다루는 가운데 양국 간 협력이 확대될 것으로 전망된다.

마코 루비오(Marco Rubio) 미국 국무장관은 14일 자신의 사회관계망서비스 X를 통해 워싱턴 D.C.에서 온두라스 대통령과 만나 국방과 안보, 이민 문제를 논의했다고 밝혔다.

루비오 장관은 “이번에는 워싱턴 D.C.에서 온두라스 대통령을 다시 만나 국방과 안보, 이민 분야에서 양국의 강력한 협력관계를 논의하게 돼 기쁘다”고 전했다.

이어 미국과 온두라스가 ‘미주 방패(Shield of the Americas)’와 ‘미주 카르텔 대응 연합(Americas Counter Cartel Coalition)’을 통해 마약 테러조직에 공동 대응하고 있다고 강조했다.

루비오 장관은 “미국과 온두라스는 마약 테러조직에 맞서 싸우며 우리 지역을 더욱 안전하고 번영하는 곳으로 만들고 있다”고 밝혔다.

이번 회담은 미국이 중남미 국가들과의 안보협력을 강화하면서 마약 밀매와 조직범죄, 불법 이민 문제에 공동 대응하려는 정책 기조와 맞물려 있다.

온두라스는 과테말라, 엘살바도르, 니카라과와 인접한 중미 국가로, 미국으로 향하는 이주 경로와 역내 마약 밀매 문제에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 이에 따라 미국과 온두라스의 협력은 국경관리와 범죄조직 대응, 지역안보 안정에 중요한 의미를 갖는다.

특히 미국 정부가 추진하는 미주 지역 안보협력 구상은 개별 국가의 국경 통제를 넘어 마약 카르텔의 활동과 초국경 범죄 네트워크에 공동 대응하는 데 초점을 맞추고 있다.

미국과 온두라스는 이번 회담을 계기로 국방과 치안 분야의 협력뿐 아니라 이민 문제에 대한 정책적 공조도 강화할 것으로 예상된다.

다만 루비오 장관의 게시글에는 구체적인 신규 협정이나 지원 규모, 공동작전 계획 등은 공개되지 않았다.

이번 회담은 트럼프 행정부가 중남미 국가들과의 협력을 통해 마약 카르텔과 불법 이민 문제에 대응하고 미국의 역내 안보 영향력을 강화하려는 움직임으로 풀이된다.

루비오 장관이 강조한 양국 간 협력이 실제 마약 밀매 억제와 국경안보 강화, 중미 지역의 안정으로 이어질지 주목된다.